Waterinfrastructuur en het belang van BABA-naleving

Aangezien de infrastructuur

Wet inzake investeringen en werkgelegenheid (IIIA) Sinds de invoering ervan in 2021 heeft de water- en afvalwaterzuiveringsindustrie in de Verenigde Staten een aanzienlijke verandering ondergaan. Een hoeksteen van deze wetgeving is de Build America, Buy America Act (BABA), die eisen stelt aan de inkoop van binnenlandse componenten voor federaal gefinancierde infrastructuurprojecten. Voor ingenieurs en projectmanagers betekent dit dat de specificaties van chemische doseersystemen – of het nu gaat om individuele pompen, complete skidsystemen of bijbehorende apparatuur – grondig moeten worden gecontroleerd om te garanderen dat ze voldoen aan de normen die nodig zijn om in aanmerking te komen voor federale subsidies.

BABA-vereisten voor meetsystemen

BABA verdeelt alle fysieke componenten van een project in drie categorieën: ijzer of staal, bouwmaterialen en gefabriceerde producten. Chemische doseersystemen, waaronder pumps en chemische doseersystemen, stroommeterSensoren en andere meetinstrumenten worden geclassificeerd als gefabriceerde producten. Deze classificatie is belangrijk omdat ze bepaalt aan welke specifieke eisen een meetsysteem moet voldoen om te mogen worden gebruikt in een project dat in aanmerking komt voor federale financiële steun.

Om aan de BABA-normen te voldoen, moet een chemisch doseersysteem aan twee hoofdeisen voldoen:

1. Productie in eigen land. Het eindproduct moet binnen de VS worden vervaardigd of geassembleerd (Figuur 1).
2. De kostendrempel van 55%. De kosten van de componenten die in de VS worden gewonnen, geproduceerd of gefabriceerd, moeten meer dan 55% van de totale kosten van alle componenten in het product bedragen.

Deze regels worden per product afzonderlijk toegepast. Met andere woorden, een ingenieur kan de naleving van een project niet middelen door een 100% in de VS geproduceerde pomp te combineren met een debietmeter die slechts voor 40% in de VS is gemaakt. Elk afzonderlijk onderdeel van het project moet onafhankelijk aan de drempel van 55% voldoen.

Invloed op de specificaties

De grootste fout die een ingenieur kan maken volgens de BABA-regels is het niet controleren van de productielocatie voordat een merk wordt gespecificeerd. In het verleden was het niet ongebruikelijk om een ​​hoogwaardige Europese pomp te specificeren; in de huidige markt kan een project echter niet in aanmerking komen voor federale subsidies als die pomp niet in de VS is geproduceerd volgens de BABA-normen.

Daarom moeten ingenieurs en projectmanagers de BABA-vereisten nu rechtstreeks in aanbestedingsdocumenten en ontwerpspecificaties opnemen. Dit houdt in:

• Het uitvoeren van vooronderzoek. Binnenlandse fabrikanten moeten al in de ontwerpfase worden geïdentificeerd om lastminuteproblemen te voorkomen.
• Alternatieve ontwerpen/merken overwegen. Als een gewenst onderdeel niet in eigen land verkrijgbaar is, moeten ingenieurs alternatieve ontwerpen of producten onderzoeken die aan de eisen voldoen en de gewenste prestaties leveren.
• Kostenraming. De specificaties moeten de kosten weerspiegelen op basis van in eigen land geproduceerde materialen, aangezien producten van Amerikaanse makelij een andere prijs kunnen hebben.

Het Papierspoor

De grootste uitdaging die BABA oplegt aan infrastructuurprojecten is wellicht niet de naleving zelf, maar de verplichting om die naleving aan te tonen. Projectmanagers moeten namelijk een gedetailleerde documentatie opbouwen en vastleggen voordat federale subsidies worden uitgekeerd. Fabrikanten en leveranciers zijn verantwoordelijk voor het aanleveren van certificaten die de BABA-conformiteit bevestigen.

Een geldige certificering moet de projectnaam, een specifieke productbeschrijving, de plaats en staat van fabricage, een verwijzing naar de BABA-vereisten en een handtekening van een bevoegd vertegenwoordiger bevatten. Voor complexe producten zoals complete, geprefabriceerde doseersystemen op skidframes kan dit stapsgewijze certificeringen omvatten, waarbij elke partij in de toeleveringsketen (bijvoorbeeld de framefabrikant, de pompfabrikant) zijn specifieke bijdrage certificeert.

De kosten van niet-naleving

Als voor een project een product wordt gespecificeerd dat niet aan de eisen voldoet, kunnen de gevolgen kostbaar zijn en vertragingen veroorzaken. BABA staat projectmanagers toe om ontheffingen aan te vragen om verschillende redenen, waaronder het ontbreken van conforme alternatieven, onredelijke kosten (een verhoging van 25% of meer van de projectkosten) of het algemeen belang.

Het aanvragen en verkrijgen van een ontheffing kan echter weken tot maanden duren, wat leidt tot verlies van operationele tijd en hogere arbeidskosten doordat teams stilzitten. Voor veel afvalwaterzuiveringsinstallaties kunnen deze vertragingen zelfs boetes tot gevolg hebben, met name als de installatie niet op tijd aan de uitbreidings- of lozingseisen kan voldoen. Daarom is het vrijwel altijd kosteneffectiever om te kiezen voor een iets duurder BABA-conform product dan het risico te nemen van de lange wachttijd voor een ontheffing.

Strategisch voordeel van verticale integratie

Het beoogde effect van BABA is om ingenieurs en projectmanagers aan te moedigen prioriteit te geven aan fabrikanten met verticaal geïntegreerde binnenlandse productieprocessen. Bedrijven die hun eigen bewerking, spuitgieten en assemblage in Amerikaanse vestigingen uitvoeren – zoals Blue White Industries in Californië – kunnen aanzienlijk gemakkelijker aantonen dat ze aan de regelgeving voldoen. Bovendien is de toeleveringsketen, omdat de componenten in eigen fabriek worden geproduceerd, gemakkelijker te traceren en te documenteren voor ingenieurs.

BABA heeft de manier waarop chemische doseersystemen worden gespecificeerd voor federaal gefinancierde waterinfrastructuurprojecten fundamenteel veranderd. Naleving is nu een ontwerpeis in plaats van een bijzaak. Door in een vroeg stadium van het specificatieproces prioriteit te geven aan BABA-conforme, verticaal geïntegreerde fabrikanten, kunnen ingenieurs en projectmanagers niet alleen de projectplanning en het budget beschermen, maar ook de zekerheid krijgen dat hun ontwerpen bestand zijn tegen zowel wettelijke controle als operationele eisen op lange termijn.

Geschreven door:
Blue-White® Industrieën
714-893-8529